Architecture pluriethnique

Globalement, le Sud du Vietnam n’est pas des plus riches en terme de monuments. Il est vrai que, mis à part l’ancienne Saigon, l’on visite davantage la région pour le delta du Mékong et ses sites naturels.

Seule Hô Chi Minh-Ville se démarque quelque peu. Non seulement elle recèle les plus importantes constructions de la zone, mais en plus elle affiche une diversité architecturale sans pareil.

Ainsi les monuments de la ville se divisent en différentes catégories : des bâtiments occidentaux dus aux Français ou aux Américains (y compris des gratte-ciel) et des édifices religieux chinois ou plus globalement typiques de l’Asie.

Le centre ville tout entier témoigne de l’implantation des colons français à partir de la fin du XIXème siècle. La cathédrale Notre-Dame – faite de briques rouges – et la Poste centrale – bel immeuble mélangeant architecture européenne et motifs kmers – constituent les plus belles constructions exécutées par les Français. D’autres édifices de même style – les lycées Lê Qui Don et Marie Curie, le consulat de France et l’opéra, entre autres – se donnent à voir dans les alentours et notamment autour du palais de l’archevêché, également bien conservé.

Le centre ville dénote également l’occupation américaine durant la Guerre du Vietnam. L’hôtel Rex, lieu de prédilection des officiers US, en fait partie.

De plus, deux pagodes, si caractéristiques de l’Asie du Sud-est, sont à découvrir au nord du centre ville. Il s’agit de la pagode de l’Empereur de Jade et de la pagode Vinh Nghiêm, toutes deux attribuées à des Chinois.
C’est d’ailleurs ce même type d’édifice que l’on peut remarquer dans d’autres localités situées dans le delta du Mékong, telles que Rach Gia, Chai Dô ou Long Xuyên.

Le quartier chinois, également appelé Cholon, représente l’autre pôle d’intérêt de Hô Chi Minh-Ville. Outre les nombreux lieux de cultes qu’elle recèle, cette partie de la ville vaut le détour pour son marché et ses échoppes.

Enfin, toujours dans le domaine religieux, le Temple de Tây Ninh constitue un élément incontournable de la région. Situé à quelques kilomètres de Hô Chi Minh-Ville, il s’agit d’une grandiloquente construction dédiée au Caodaïsme – obédience quelque peu sectaire, mêlant plusieurs religions à des pratiques proches du spiritisme.

Visite de Hô Chi Minh-Ville

Commencer par le centre ville semble le plus adéquat, dans la mesure où il renferme la plupart des monuments intéressants.

Autour de ses trois artères principales, les rues Nguyên Huê, Dông Khoi et Ton Duc Thang, vous pourrez admirer et visiter les témoignages architecturaux laissés par les colons français puis par les occupants américains.

La cathédrale Notre-Dame et la Poste centrale peuvent se visiter d’une pierre deux coups, compte tenu de leur proximité. Toutes deux se trouvent, en effet, sur la place Cong Xa Pari. Parcourez ensuite le quartier à la rencontre des autres bâtiments occidentaux de la ville.

Puis, prenez la direction du Nord du centre ville. Là, vous pourrez visiter la grandiose pagode de l’Empereur de Jade et l’insolite pagode Vinh Nghiêm.

Une demi-journée peut suffire pour avoir un aperçu du centre ville de Hô Chi Minh-Ville, sans compter la visite des musées présents dans cette même partie de la ville.

Puis, rendez-vous à l’ouest de la ville dans le quartier de Cholon. Il est possible de prendre un vélo ou un cyclo-pousse pour vous y rendre. De même, vous pourrez parcourir le quartier avec l’un de ces deux moyens de transport, en quelques heures, ou à pied, en une demi-journée. Ici, profitez des pagodes et temples qui s’offrent à vous et surtout imprégnez vous de l’atmosphère effervescente qui y règne. Les différentes échoppes, de même que le très coloré marché Binh Tay – entre les rues Thap Muoi et Ben Van Khoe – contribuent à la vie trépidante de Cholon.

Enfin, si le temps vous le permet, profitez de votre escale à Hô Chi Minh-Ville pour faire une petite excursion à Tây Ninh, où se tient le temple du même nom. Un bus, au départ de Hô Chi Minh-Ville, permet de parcourir les 101 km qui séparent les deux localités.