Hanoi

   La capitale du Vietnam est une ville de lacs, de boulevards ombragés et de parcs verdoyants, très séduisante avec ses maisons coloniales au charme provincial. Longtemps boudée à cause du harcèlement policier, elle change à toute allure, se rénove et retrouve couleurs et animation.

La ville s'étire le long des rives du fleuve Rouge (Song Hong), enjambé par deux ponts : le nouveau pont Chuong Duong et le vieux pont Long Biên, anciennement pont Paul-Doumer, ouvert en 1902 et cible favorite des bombardements américains.

    Son centre-ville entoure le lac Hoan Kiêm (Petit Lac). La petite pagode de la Tortue, surmontée d'une étoile rouge, se dresse sur un îlot au milieu du lac, qui scintille dans un écrin d'arbres centenaires. Il est bordé au nord par la vieille ville, que les Français appelaient la Cité indigène. Les ruelles étroites de ce quartier historique, autrefois un marché flottant, portent des noms évocateurs : rues de la Soie, du Bambou, des Bols de faïence, des Peignes, des Objets votifs...

   Oasis de calme, le temple de la Littérature, érigé en 1070 et dédié à Confucius, est un exemple d'architecture vietnamienne bien préservée. C'est là que fut inaugurée, en 1076, la première université du Vietnam ; les concours à la fonction de mandarin s'y déroulèrent tous les trois ans entre 1442 et 1878.

Contrairement à ses voeux, Ho Chi Minh repose depuis 1975 dans son mausolée, cercueil de verre devant lequel défilent en permanence écoliers et touristes. Juste derrière se dresse, par contraste, la demeure qu'il occupait de son vivant : une belle maison sur pilotis à la façon des minorités ethniques. L'ancien palais présidentiel, magnifique demeure coloniale datant de 1906, était autrefois la résidence du gouverneur général de l'Indochine.

Les hôtels bon marché sont éparpillés un peu partout dans la ville. Au lac de l'Ouest, les Ho Tay Villas hébergeaient auparavant les cadres du Parti. Même si vous n'y séjournez pas, vous aurez au moins une idée de la manière dont on logeait les "représentants du peuple".

• Toutes sortes de mets délicieux et bon marché vous attendent à des prix défiant toute concurrence : cuisine de Hué, fruits de mer...